ينقسم التراب الوطني إلى جهات، وكل جهة تنقسم بدورها إلى عمالات وأقاليم تشتمل على مقاطعات أو جماعات في الوسط الحضري، وعلى دوائر في الوسط القروي. كما تنقسم هذه الأخيرة إلى جماعات قروية تنتمي ساكنتها إلى مشيخات ودواوير. وقد تضم هاته الجماعات في بعض الحالات مراكز يتعارف عليها في ميدان الإحصاء على أنها "مراكز أخرى" يتم تصنيفها ضمن المجال الحضري.
(*) المقاطعات هي التقسيمات الإدارية التي تم اعتمادها على مستوى المدن الكبرى في إطار وحدة المدينة وهي : الدار البيضاء، الرباط، سلا، فاس، طنجة ومراكش.
ينص الدليل الجغرافي للمملكة الذي تم إعداده في مديرية الإحصاء على الرموز المتعلقة بمختلف هذه التقسيمات، مما يمكن من توزيع الأسر والسكان حسب هذه الأخيرة بدءا بالجهة إلى أصغر وحدة ترابية للمملكة.
هي منطقة حضرية أو قروية لها حدود جغرافية واضحة يسند إحصاؤها إلى باحث واحد خلال فترة الإحصاء. وتتكون من جزء من جزيرة أو جزيرة كاملة أو عدة جزيرات في الوسط الحضري، ومن قطعة أو عدة قطع في الوسط القروي. وفيما يلي تعريف لهذه الوحدات الجغرافية.
تتكون الجزيرة في الوسط الحضري عادة من مجموعة من البنايات المتصلة والمحاطة بعدة طرق عمومية (زنقة، شارع، درب،...) أو أرض عارية. إن أشكال الجزيرات متنوعة ومتباينة وعدد البنايات التي تشتمل عليها يتغير حسب الجزيرة. فقد نجد جزيرات شاسعة كما قد نجد جزيرات تتكون من عـدد قليل من البنايات، ما لم تتكون من بناية واحدة فقط (انظر الرسم الخاص بأشكال الجزيرات حسب طبقات السكن).
ففي حالة الجزيرات الشاسعة التي تتواجد غالبا في المدن العتيقة أو في بعض الأحياء الصفيحية، قد تتكون منطقة الإحصاء من جزء منها يعتمد في وصف حدودها على معالم بارزة أو عناوين بعض البنايات أو أسماء أرباب الأسر.
القطعة هي منطقة جغرافية ذات حدود طبيعية أو مادية واضحة المعالم، تضم تجمعا سكنيا أو أكثر.
والتجمع السكني، حسب مفهوم الإحصاء، هو عبارة عن مسكن أو مجموعة مساكن وبنايات متقاربة ومتجمعة لا تفصل بينها حواجز تعوق التنقل بينها كالجبال والتلال والأودية والأراضي العارية الشاسعة. ويمكن تصنيف التجمعات السكنية ضمن إحدى الحالات الرئيسية التالية:
البناية هي كل ما شيد لإيواء الأشخاص وممتلكاتهم، أو للمحافظة على هذه الممتلكات فقط، أو لأغراض مهنية، إدارية، خدماتية أو دينية كالمساجد والأضرحة والزوايا….إلخ. وقد يكون للبناية استعمال أحادي أو متعدد كالبنايات التي تحتوي على مرافق للسكن وأخرى لأغراض مهنية، إدارية...
وفي هذا السياق، يجب اعتبار جزءا لا يتجزأ من البناية، كل العناصر المرتبطة خارجيا بها كالمحلات التجارية أو المهنية أو المرائب، وعلى الباحث أن يعمل على تحديد هذه العناصر قبل الشروع في إحصائها.
تتوفر البناية على مدخل أو عدة مداخل مباشرة. ويعتبر مدخلا مباشرا، كل مدخل ينفتح على طريق عمومية (شارع، درب، زنقة) أو أرض عارية قد يؤدي إلى كافة عناصر البناية، باستثناء العناصر المرتبطة خارجيا بها.
قد يصادف الباحث بناية تحتوي على عدة عناصر ينفتح كل منها على طريق عمومي أو أرض عارية كمثل البناية التي يؤدي أحد أبوابها إلى الطابق السفلي فقط ولها باب آخر يؤدي إلى الطوابق العليا.