يعتبر نشيطا مشتغلا كل شخص، سنه يعادل أو يفوق 7 سنوات مارس خـلال 7 أيام التي تسبق تاريخ استجواب الأسرة نشاطا، لمدة ساعة على الأقل، لحسابـه الخـاص أو لحساب شخص آخر أو زاول عملا ذا صبغة اقتصادية يسعى من ورائه المساهمة في توفير ما تستهلكه أسرته.
ويدخل كذلك ضمن النشيطين المشتغلين :
وهكذا يتبين من التعريف أعلاه أن كل الأشخاص الذين صرحوا تلقائيا أنهم لا يتوفرون على شغل ولا يبحثون عن عمل لكنهم مارسوا أشغالا ذات صبغة اقتصادية غير الأشغال المنزلية وصيانة المسكن لمدة لا تقل عن الساعة خلال 7 أيام السابقة لتاريخ إجراء الاستجواب مع الأسرة يعتبرون كذلك نشيطين مشتغلين.
يعتبر نشيطا عاطلا، كل شخص سنه يعادل أو يفوق 15 سنة، وصرح في تاريخ مرجع الإحصاء أنه لا يتوفر على شغل ويبحث عن عمل. ويدخل ضمن العاطلين كذلك كل شخص لا يشتغل ولا يبحث عن عمل وهو على استعداد للعمل وقادر عليه ولا يبحث لسبب خارج عن إرادته.
ويجب على الباحث التمييز بين نوعين من العاطلين :
يعتبر غير نشيط، كل شخص كيفما كان سنه وجنسه، لا يمكن تصنيفه ضمن النشيطين المشتغلين أو العاطلين. ونميـز بيـن فئـات غيـر النشيطيـن حسب السبب الرئيسـي الذي جعلهم كذلك. وهكذا يتم توزيعهم حسب الفئات التالية:
